小时候，我们都常常听到一句话：“好孩子不能撒谎，撒谎的话，鼻子会像匹诺曹一样变长。”
匹诺曹？《木偶奇遇记》里那个顽皮的小木偶吗？
长大之后，知道《木偶奇遇记》是意大利作家卡洛·科洛迪创作的童话，也是其代表作，发表于1880年，1940年被迪斯尼公司改编为动画电影，后分别于1983年和2002年翻拍真人版。
《木偶奇遇记》的主要情节是：老人杰佩托把一块能哭会笑的木头雕成木偶，并把取得生命的小木偶当成儿子。老人卖掉上衣，供儿子上学。可是小木偶一心贪玩，为了看戏不惜卖掉课本。他在木偶戏班获得好心老板的5枚金币，回家路上受狐狸和猫的欺骗，金币被抢走，进了监狱。出狱后，他又因贪吃他人的葡萄，被捕兽器夹住，被迫当了看家狗。他后悔极了，心想：“如果我像其他好孩子一样喜欢读书，现在我就会和爸爸住在一起，过着幸福的生活，就不会在这里给别人当看门狗了。”夜里，他因帮助主人抓住黄鼠狼而重获自由。他一心想成为一个用功读书的好孩子，可是又经不起诱惑。他逃学到海边看鲨鱼，后来又被引诱到玩儿国。最后，父子在鲨鱼腹中意外重逢，并成功逃了出来。故事的结尾，他们在海边住下，匹诺曹变成一个真正的小孩子。
发生于匹诺曹身上的故事告诉我们，在自然天性里往往会有不少不够尽善尽美的表现，等待着我们逐步克服。
《木偶奇遇记》揭示的道理并不复杂，它倚借一个木偶的形象，不过是为了向我们演绎一个人由不完美走向完美、由不幸福走向幸福的曲折历程。
本书的叙述过程充满了童趣与想像。作者任意挥洒的游戏之笔，自由驰骋，一下子将人们的思绪带入一个幻想的世界：不论是匹诺曹从家中逃跑，父亲反被警察抓去；还是匹诺曹疲倦了，把脚搁在火盆上睡觉，被烧去双脚；或者他不听会说话的蟋蟀的忠告，落入杀人强盗手里；还是他说谎，遭到惩罚，鼻子长起来了……都可谓一波未平一波又起，如一块磁铁牢牢地吸引着孩子。
该书问世时，意大利正处于奥地利的统治之下，大人们训导孩子在规范内小心翼翼，不敢越雷池半步。但是，好奇是儿童的天性，四平八稳的生活现状不可能使儿童有亲身历险的契机，孩子们无法以亲历实践来满足自身固有的强烈好奇心，他们只能通过游戏形式来突破，实现现实生活中根本无法实现的那些行为。
这个敢说敢做、不计后果的匹诺曹，就以其充满游戏色彩的冒险经历，为孩子们打开了另一个天地。
科洛迪用游戏精神建构故事情节，设定一个完全虚构的匹诺曹的历险世界，让儿童在一个完全架空的环境里，把自己变成一个架空的人物，任思绪自由翱翔。
另一方面，《木偶奇遇记》虽然是一篇寓言故事，但是与以往西方的寓言故事不同，它描写的不是美丽的公主和贵族们在大城堡中的生活，其间的所有奇遇都发生在意大利的普通人民中间，从而具有伟大的现实意义。
该书不仅教育孩子们如何为人，还通过隐喻和影射，对19世纪意大利现实生活中的各种落后和丑恶现象，进行了揭露，如劳动人民的贫穷、饥饿和绝望，司法部门和医疗机构的虚伪等等。
同时，这本书也强调了教育的重要性。意大利哲学家贝内戴托就曾评论说：“用来雕刻匹诺曹的那块木头，实际上就是人类本身。”
由于以上特质，《木偶奇遇记》出版后，印数达到了100万册。1892年，该书就由M·A·默里译成了英文，以后又被译成多种文字。制片人沃尔特·迪斯尼也于1943年将这个故事搬上了银幕。
意大利人认为，《木偶奇遇记》是意大利最重要的文学作品之一，它创造了意大利儿童文学史上第一个成功的长篇童话形象。在科洛迪之前，意大利虽然不乏成功的儿童文学作品，但从不曾拥有广受欢迎的长篇童话及其长篇童话形象。
科洛迪一反常态，大胆启用有缺点的孩子作为作品的主人公，这不啻是意大利儿童文学史上的一次创举。《木偶奇遇记》在意大利行销过至少260个版本，英文的版本则至少有115种之多。
