木牙角雕的鉴赏

    清代宫藏象牙雕刻有江南和广东两大流派的作品，江南嘉定派竹刻艺人所雕牙器，奇峭清新，气韵生动，广东的象牙雕刻则以纤细精美为特征。
    竹、木、牙、角雕刻同属于切削雕刻。象牙、犀角作为珍贵的材料很早就为帝王贵族所珍视，从商代妇好墓出土的嵌松石象牙杯来看，其工艺水平已经达到很高的程度。木雕工艺在实际生活中应用最为广泛，多运用于建筑部件及家具，有极为讲究、精美的样式与纹样。雕版印刷也属于木雕艺术。另外，北方地区寺庙多有唐宋以来的木雕佛像，很多都是我国古代造型艺术的杰作。
    应用广泛的木雕
    木雕分为杂木、硬木两种。杂木雕刻不属于庋藏文物，我们这里讲的木雕主要指以紫檀、沉香、黄杨、檀香等珍贵木材以及椰子壳、瘿子木制的小件纯艺术欣赏品。
    明代末期至清代前期流传至今的木雕作品较多，但主要以黄花梨笔筒、紫檀雕梅树式花插为多见，也见有少数以沉香、椰子壳、瘿子木制的小杯和小件文玩，属于三级以下品。
    乾隆时期的小型木雕制品最多，以紫檀为主，也有檀香木、沉香木等制品，品种有小台屏、笔筒等各种文房用具乃至雕花佩等小件，浮雕山水、人物、花鸟图画，应出自江南竹刻艺人之手。木雕制品最多的是各式盒子，它们基本都是为了盛装某种珍玩、图书和绘画而按照雍正、乾隆皇帝的旨意做的包装材料，比如，四川巡抚进献的棕竹嵌玉水波纹盒，乾隆命加檀香木雕水波纹内屉，用以盛各式古代玉鱼形佩，虽然是包装材料，但每件都极尽巧思，或雕花或百宝嵌，有的盒内有层，层内有格，格内有屉，以便分别盛装各种古玩，组合巧妙；每一件图案、样式均不相同，穷工技巧，本身就是艺术作品。单纯的小件木雕陈设作品不多，见有黄杨木雕笔筒、竹子花插、蟠螭盒、卧榻仕女、子母卧牛等。
    明清时期的牙雕
    传世的明代象牙雕刻不多，风格简洁朴素，如故宫博物院所藏明象牙雕松荫策杖图笔筒、明象牙雕岁寒三友笔筒，上海博物馆所藏明象牙圆雕公服冠带人物坐像、故宫博物院所藏明象牙圆雕观音送子像、明象牙圆雕双龙戏水笔架、明象牙浮雕双螭荔枝方盒，都是明代象牙雕刻的代表作。
    清代宫藏象牙雕刻有江南和广东两大流派的作品，尤其以江南竹雕派作品为主。江南嘉定派的刻竹名家如封锡禄、封锡璋、封始岐、封始镐、施天璋等，都在造办处牙作当差。还有朱、顾继臣、叶鼎新、陆曙明、李裔广、张丙文也都是江南派雕刻名匠。嘉定派竹刻艺人所雕牙器，如故宫博物院所藏象牙雕山水笔筒、象牙雕罗汉渡海图臂格、松鼠葡萄笔洗等，与他们所制竹木逸品同样奇峭清新，气韵生动。而广东选派来的牙雕匠师有陈祖章、屠魁胜、陈观泉、司徒胜、董兆、李爵禄、杨有庆、杨秀等人。陈祖章自雍正七年（1729）开始在造办处当差，故宫博物院所藏著名的牙雕月曼清游册就是他领衔署款的，根据清代宫廷画家陈枚在乾隆三年（1738）创作的仕女画册，于乾隆六年做成。此套牙雕采取景观册页的形式，按一年12个月的顺序，装成12幅，每幅高38.5厘米，宽32.5厘米，厚3厘米。开启后，左侧镜盒内为牙雕物，右侧的木制扉页上，以宝蓝漆沙为地，上嵌螺钿镌刻的乾隆七言律诗。画面内容是刻画贵族妇女在一年四季里逐月的生活情景，计有寒夜探梅、闲亭对弈、杨柳秋千、庭院观花、水阁梳妆、碧池采莲、桐荫七巧、琼台玩月、重阳赏菊、文窗刺绣、围炉博古、踏雪寻诗。作品最后一幅的下角镌刻“以臣”，下署5位作者姓名。但陈氏没有只突出表现广东派的风格，而是受明代周注百宝嵌的影响，经过与造办处当差的各派名家的合作，博采众长，使这件象牙雕刻发展成为一个新的艺术品种的代表。极受乾隆皇帝赞赏的黄振效虽然也是广东人，但他的作品师承封氏，也完全是嘉定派竹刻的风格，见有故宫博物院所藏象牙雕渔乐图笔筒和台北故宫所藏象牙雕兰亭图臂搁。
    广东的象牙雕刻以纤细精美为特征，故宫博物院所藏象牙灯、象牙席，据载都是广东制的贡品。象牙灯的构件除框、柱、顶、檠、底托之外，其照明部分是把极薄的象牙片精雕细刻成为小网眼，灯上并有茜色象牙图案装饰。著名的象牙席是先用特制工具做出象牙丝，然后编织而成。从这两件典型广东象牙制器来看，可以知道故宫博物院所藏象牙镂雕花篮、象牙镂雕万年青香囊、象牙镂雕大吉葫芦式花熏、象牙丝编织纨扇一类器物都应属于广东派的作品。
    犀角雕以乾隆时期居多
    犀角雕的艺术风格、艺术价值与竹木牙雕总体上是一致的，但由于犀角是比象牙还珍稀的材料，犀角雕最少，故最为珍贵。明末到清代前期的犀角雕刻存世更少，名家有鲍天成、尤通、尤侃等人。鲍天成作品见有北京故宫的双螭耳螭虎纹壶、上海博物馆的仙人乘槎杯。尤侃作品较多，有雕山水人物、荷叶螳螂、芙蓉鸳鸯、葡萄小鸟的杯。尤通在康熙年间进入造办处，其作品极受乾隆皇帝喜爱，其作品目前故宫博物院存有两件：仙人乘槎杯和西园雅集图杯，都有乾隆御题。这些都是珍贵的文物艺术品。
    传世品除了少数明末清初名家作品之外，主要就是乾隆时期宫廷造办处的制品，而且乾隆以后似乎就没有了。清宫廷犀角来源于越南、暹罗（今泰国）等国进献的礼物和各地督抚的贡品。犀角器因受角形的限制，以犀角杯为主要器形。犀角杯大致可分为：花形杯，杯雕成花朵和荷叶状，以其枝梗苞叶做把或座，有的用广角制成长过尺余的枝梗，中心穿孔后将其变曲至杯口，以供吸酒用；山水人物杯，杯外雕刻重峦叠嶂、丛林枯木、溪流瀑布、缭绕烟云、西园雅集、仙人乘槎、八仙祝寿等；仿古尊彝杯，取青铜爵、之形和雕刻蟠屈翻转的螭虎的仿汉螭酒杯。
    乾隆以后造办处的竹木牙角雕基本停止，清代宫收藏的象牙雕刻都是广东制的贡品，见有镂刻深峻，加以茜色，多层透雕的绣球和楼阁、龙凤船等，风格较乾隆时期的庸俗。但毕竟是材料贵重、工艺复杂宫廷文物，所以也属于二级品。